午间日光最盛，最明亮。

宫道上，一只小蚂蚁正顶着烈日爬行，突然一双祥云赤金履携影而来，一脚便将它踏死。

一个生命消亡足下，那双脚好似无知无觉，继续向前迈步。

这双脚踏出富丽宫殿，走到雕廊之下，面朝皇城站定。龙袍覆鞋而耀，武皇负手而立，俯望她的皇城，心中第一次生出一点无力的愠怒，仿佛一身力气不知何处施展。

这愠怒来自几日来一切的不顺意，也来自对现状微妙的疑惑。

与以往不同，这次她竟分不清敌人在哪，好像全天下都在与她作对。

无论亲信，疏臣，逆狂者，她们都有意无意地在各处拂逆，不令她顺意，局势忽然乱拧成一团乱麻。缘何，根结在哪

烈日照落其身，武皇站在巍峨殿前，眯起凤眸望向茫茫天地，身形在地上投下一道极浓的黑影。

于她目光落下的方向，一列黑衣人正带着长刀，走向皇城门前的几个跪影。

其下，为首的女子步伐飞快，黑色挺括衣摆随着步伐晃动，腰间长刀微鸣，暗光流转。

忽然脚步声停住，腰间挂刀也停止晃动，这人站定在皇城门前，一只手松松垮垮搭在刀把上，腰胯在搭刀同时微扭，以一个十分散漫的姿态站在大道中央。

在她前方，一群面朝皇城门跪立的人缓慢回过头来。

有人微哑道：“乌鸦来了。”

自她身后疾步踏出两列同样黑衣打扮的佩刀内卫，自两边围站住那几人。

一个内卫走近中央的背影，低声问：“孟头儿，如何”

孟品言眼珠自跪地人脸上转一圈，扶着刀站立，咧嘴笑着指了指左序：“就从那个举字的开始呗。”

戏谑话音如丝绕耳，身旁内卫眼珠前转，抬手慢慢抽刀，亮光铮然横断余音，伴着脚步声向前而去。

“都是我朝杰才啊，可不能让受苦”

“砍利落点。”

刀身映出地上跪者的面容，左序两手不觉攥紧布条，逼着自己直视愈近的刀锋。

忽而寒光迎面劈来，在刀锋袭来刹那，左序突然听到身旁人的大声呼喊：“左序”

鲜血毫无预兆泼在眼前，红了整片天地。

花月馆中，闻人言卿与刘显义言谈已尽，各自披衣要离去。闻人言卿出门登车，吩咐下人归府。

车自探春巷驶出，出巷便见一岔口，此处岔口分丁字两段，一边往崇国寺去，一边往探春巷，闻人言卿车往大道拐去，正遇见一队人马，自大道往崇国寺行去。

她坐在车内原看不见，但听到阵格外矫健的马蹄声，踏地极凶，叫她生出点熟悉感。闻人言卿不禁抬手挪窗，恰见风临车驾带着人自眼前行过。

而她抬眸时，风临也正在窗缝后注视她，闻人言卿未想会对上她的眼，有片刻错愕。二人对视瞬间，车马隆隆错身，刹那分行。

目光交汇只有瞬息，甚至比眨眼还短，可闻人言卿不会认为是巧合。她独坐车内听着远去的车声，回想风临的目光，心中竟有种被看透的感觉。

这有些荒诞，是她多想多疑，还是闻人言卿缓慢抬眼，容色一点点冷沉。

她倾身向前，以极低的幽音对外面驱车仆人吩咐：“改道，去刘府。”

秀车扬烟而去，奔向它真实的目的地，而其后方，漆黑描金的车驾则携马蹄雷雷，行往佛门净地。

崇国寺内，供贵客小憩的雅院禅房中，祝勉正与祝琅华在屋内低谈，说话间突闻外头嘈杂声，像有什么人直闯过来，期间夹杂着许多僧人的劝阻声。??

二人在室中对视一眼，祝勉眉心一跳，立时走至窗前，悄悄开窗外望，见外头道上闯来两列黑红装扮的侍卫，七路相拦，皆不可阻。

侍卫们横列两侧让出一条道来，一阵皮靴声近，一位墨衣金带，腰挂古金双刀的人自中间走来，步步寒威。其面容苍白若冷玉，睫黑如炭描，凤眸凛仪，正是风临。

祝勉微惊，顿时关上窗，心道：她怎会来

在外望风的随从怕是被她拿住了，此时要跑已是来不及，祝勉挥袖后撤，狂思对方来此目的。一旁祝琅华见状心慌：“姨母，外头是谁”

祝勉一心想事没理会他，他只好自去窗边看，只一眼便吓得叫出声：“呀她、她”

不带他说完，门便哐地被人踹开，尘烟里，风临冷眼环视一周，噙着笑踱步到厅内，将左腰那把长刀一把甩在桌上，砸出咣当巨响。

祝勉笑容有些不自然，语气带了些愠意，笑问：“殿下，您这是何意”

风临撩袍落座，身躯后倚，看也不看祝琅华，挥手示意亲卫退到门外，待合门后，她才将脸转向祝勉：“祝大人杂事缠身还有心叩佛问禅，好心性。”

“沈鞠之事乃小人诬告，早晚水落石出，祝某身正无愧，自然无惧见佛祖。”祝勉边说，目光边从她刀上掠过，笑深了几分。

祝琅华此时上前，心慌地叫了声：“殿下”

风临垂眸拂刀，并不应答。

室中气氛不同寻常，祝勉有意化解，主动递了个话，意味深长道：“说来祝某与王府远无仇怨，何至于此我与殿下也算姻亲，怎么不能化干戈为玉帛。”

风临淡淡笑道：“大人说笑了，你家是缙王的姻亲，孤不敢高攀。”

“什么攀不攀的，倒叫祝某惶恐。小甥已是您的人了，嫁妻从妻，还不是事事以您为先。”说着祝勉对祝琅华使了个眼色，后者一瑟缩，手指在面前攥了半天才鼓起勇气走到桌边，倒了一杯茶递给风临，尽量软下声来：“殿下请润润喉。”

对递来的茶风临根本未接，眼睛只看祝勉，冷漠道：“不必了。彼此也无甚可寒暄，孤就直说了，与你家的姻亲，孤要作罢。”

风临毫不管二人脸色，道：“这桩赐婚本就是勉强而来，你家对孤，孤对你家，都无心无意。碍着圣恩，不得已捆着走了一段，也是彼此煎熬。所幸赐婚不许拒，却没说不许离。既不痛快，没有互耽一生的道理，及时掉头，我们好聚好散。该给你家的体面，孤全都会给，对外孤也会言明祝郎君仍是完璧之身，只道是性情不合，并备份厚礼送他归家，不会妨害他再嫁。”

桩桩件件考虑的不能说不周到，只是她看似事事体贴，话语间却透着不容拒绝的冷意。

祝琅华从没遇到过这样场面，还站在一旁无措地举着杯，他个男儿家从未被人如此下面子，脸上挂不住，羞尬之下，眼泪自眼眶盈出，忍不住往下掉。

泪珠啪啪砸在地上，风临置若罔闻，毫无怜香惜玉之心，连一眼都没看他，冷心硬肠地丢下句：“出去。”

祝琅华转身就往外跑，连行礼都忘了。

祝勉一直瞄着风临，待门关后悠悠开口：“殿下人中龙凤，择夫应择贞贤，方不辱威名。下官外甥虽愚鲁，但为洁质儿郎，不似有些与旁处牵牵扯扯的，窗外春花无数，放在家中不也安心么”

风临脸上笑已很淡：“洁与不洁，贞与不贞，岂由外人妄断”

祝勉弯唇，温声缓道：“清华公子频往缙王府去，伏低做小，这是我们都知晓的事。”

风临面上淡笑丝毫未改，只是字音愈发冷漠：“亲王之势，怎是一男子可拒抗的。且懿旨赐婚前必有内官验其身，但有不妥，父亲必不会降意。宫内规矩大，外人不清楚内由也可原宥。”

说着风临站起身，弯眼拿起桌上刀，“孤的家事不劳操心了，大人还是先对自家上上心。”

“明日和离书到府，你若顺安收下，我们好聚好散。若旁外生枝，那不要怪到时闹得难看。”

祝勉起身，眼睛闪着精光紧盯风临，语气古怪道：“臣相信，殿下总有将事闹得难看的本事。”

风临道：“知道就好，大人现在麻烦缠身，更该更顾惜声誉。”

话音落，风临戏谑微笑，转身踏出门去，在路过祝琅华身边刹那，冷声道：“今后你不必回外宅了。”

祝琅华顿时僵在原地，泪脸一点点发白。

祝勉在后笑着作揖，待门再次合闭，她面目尽沉在阴影之中，隐咬后牙，眼中尽是森寒。

自佛寺出来，风临一路未理会寺中人言，大步回到车上，放刀做定。座旁小桌上摆着棉套保温的药壶，触之尚温。

算一算也到吃药时辰了，她沉默拿起壶倒了一碗，举到嘴边，却没有饮下。

风临端药静坐许久，突然狠狠将药盏砸在地上

闻人言卿来到刘府后，并未去见刘显义家人，而是带上早备好的薄礼，去见了同在刘府内居住的刘达仕女儿。

一见面她便焦急万分，语气凝重道：“方才刘显义女郎约下官去了馆中，起了用刘大人替罪换刘尚书的心思，要下官相助”

对方显然惊愕：“什么此事当真”

闻人言卿压低声音道：“千真万确下官颇受刘达仕大人照拂，听到这话哪里能不来报一声，女郎，你们要早做准备啊”

及风临归府，向文轩阁走的路上照例询问平康：“上午府内可有什么事”

平康道：“只有一件，公子说想给皇夫递封致谢之信。在这里，奴与寒江粗阅过，未发觉不妥之处。”

他将怀中的两封信掏出递去，风临接过，先捡上面那封看了，一展便知是子徽仪的字，她黑眼珠飞快上下扫过，末了露出点玩味的笑，沉默少顷，将这封信原样叠好还与平康：“他想送，就帮他送。”

风临垂眸看向手中第二封，平康适时道：“这是相府送来的，子女郎亲自递信，说务必请您归后速阅，应有要紧事。”

“嗯。”风临展开一阅，却有点意外，只因信上是子丞相字迹，写的：“夜闻殿下扣拘农人，恐生误会，特急信告知，拦车之人皆为我等寻来，以助殿下。”

风临抓着信愣了一瞬，是姑姑找来的

那昨晚她的人问话时，那些农户怎地支支吾吾说不清楚谁助她们来京直言是相府不就好了

细思有些许怪处，可想想似乎又在情理之中。风临稍作思索，立刻往看押农妇们的院落赶去。

在距文轩阁不远的小院里，白青季正带着几个亲卫于屋中看守那三个农人。

因风临吩咐，她们没有被关进地牢，而是安置在小院中，连身上那破布烂衣都给换了套整齐的棉布衣衫，中午也有饭菜可吃，只是那三个农户总归畏惧，暗暗看她们脸色，吃饭也很小心，不敢吧唧嘴，生怕惹人生气再挨顿打。

饭端来后，一人抓起一个白面馍跑到墙边去吃，吃完都没饱，又不敢再拿，只眼巴巴地看着桌上盆里的大馍。

三个农人里，有个姑娘是老农妇的孩子，看着有些不灵光，说话带点傻气。她舔着手指头盯着桌上看了很久，终于忍不住出声，看向白青季小心翼翼地说：“大将军，我还能再吃一个白面馍吗”

乡野的孩子并不识得国都中的官阶，看到穿着漂亮轻甲、挎剑俊武的人，便以为将军。眼前的轻甲长剑是她从未见过的耀眼神武，可事实上，这只是白青季一套普普通通的行头罢了。

听见这声将军，白青季表情极为复杂，回头望她，半天才道：“当然，那一盆都是给你们的，撒欢吃吧。”

姑娘听后果真很欢喜，跑去一手抓起一个大白馍，手在上头留下灰手印也不顾，直往嘴里塞。

“哎慢点”白青季大声道，“那不是很多嘛，急什么，别噎着了”

傻姑娘使劲点头，嘴里塞满了食物，呜呜说了几个字，白青季也没听清。一旁的农妇两人见白青季并不似看上去那样凶，也凑上前来，小心地再拿一个白馍，悄悄蹲在地上吃。

白青季想给她们倒碗水，但想到她们还不知是谁派来拦车的，便又扳起脸来，只道：“那壶里有水，想喝自己倒。”

“哎哎、好的大人。”

一番狼吞虎咽后，屋内安静了会儿。白青季正坐在那皱眉时，忽然听到身后传来很小的交谈声。

那个傻姑娘坐在墙边，低头扣手，突然小声道：“好开心啊，我好久都没吃这么饱了。”

她娘立刻变了脸色，道：“嘘”

可她不明白，坐在那傻乐道：“娘，我不想走了，待在这真好，她们给我吃白面馍呢。”

她很开心道：“娘老说来了要坐牢，这就是坐牢吗，那我想天天坐”

农妇听了要吓死，想捂她嘴又不敢，正此时白青季回过头来：“哪儿坐牢会有白馍吃有软床睡这是我们殿下吩咐给的”

那姑娘立刻乐道：“那你们殿下真好”

这话倒说到白青季心里了，她露出一点笑来，扬起脸道：“那是，我们殿下对百姓一直很好，不然你们以为我们镇北军为什么能在北疆扎根。”

“怎么叫好”那姑娘问。

白青季道：“帮他们卫家守地，引商兴农，怎么不叫好我们待他们好，他们感受到了，才会那样待我们好。”

“守地”姑娘听后眼睛明显亮了，充满期待，却又害怕她们，最终还是忍不住上前，不顾母亲阻拦，去站到白青季身边，睁着大眼睛，怯怯道：“你们也帮我们守地吧，我们也会对你们很好的。”

刹那间白青季的心像被人擂了一拳，她没什么文化，不懂得该怎样接这句话。

“兔崽子浑说什么，还不快住嘴”农妇大骇起身，赶忙拉住女儿呵斥，随后讨好地对白青季赔笑。

一向碎嘴的白青季难得沉默，摆摆手，坐了片刻，慢慢自盆中挑了个最大的白馍，递给那女孩。

屋中安静了许久，直到门外一声：“殿下来了。”打破这份寂静。

皇城门前，此时已砍倒了两人。

说来好笑，换做昨日，左序也绝不会相信，仅两条性命便能流出这样多的血。

她坐在地上，任由血浸湿衣摆，如同坐在一条令人窒息的河中。

还有人在护她，一个接一个扑上来，但剩的人不多了。

眼见着白刀又要落下，左序自知无法逃脱内卫的杀招，可胸内愤恨难平，她抓紧陈雪鸣的衣布从血中爬起，大喝一声，竟高举着血衣角狂奔起来，一边跑，一边大声呼喊：“不公不公”

内卫哪料她突然发狂，赶忙在后面追赶。一时间前跑后追，荒谬至此。

终究内卫脚力更胜一筹，眼见左序即将被砍倒时，后方突然远处传来一声浑厚的吼声：“尔等还不住手”

若换旁人，这一声吼绝不足以阻停刀，但内卫的耳朵不同常人，立时听辨出这是丞相的声音。

子丞相身后跟着一群老臣，她们都曾是拥护风继的臣子，而今见到这血淋淋景象，有些受不住，当时便眼前眩晕，几欲昏倒。

此时子丞相是顾不上她们了，自己飞快跑上前来，以身做盾挡在左序前面：“尔等混账还不退下”

孟品言笑呵呵走上前来，对着她先是一礼，而后直起身道：“丞相大人，这恐怕不成。陛下的旨意与您的意思，哪个大”

子丞相肃面道：“你少拿这话压我，我在这边拦你，稍后自然面见陛下劝阻，你且等后意不迟。眼下重臣围视，尔等若继续逞凶，则是污损陛下圣誉陛下焉能放过你们”

随即她压低声音，冷目凝视道：“方才孟巡使问了本官一个问题，本官也有一个问题想问问你。”

“你们得罪不得陛下，就可得罪我了么”

四下死寂，连左序都止了声音，愣站一旁。

一阵风过，孟品言嗅者血腥味咧嘴一笑，侧过身，恭敬弯腰，抬手朝前一伸：“丞相，请。”