楚华茵闻言身子一僵，惊疑不定。

他这话是什么意思？难不成还是为宁莞寻事儿来的？

她久不出声，郗耀深等得有些不耐烦，一把掐住她的脖子，将人水里拎了起来。

水声哗啦，他眼尾一沉，“问你话呢，哑巴了？”

身体悬空，喉咙处像是被扣住了一副铁锁，楚华茵眼睛微凸，她张着嘴，艰难地啊啊了两声，两手用力地扳抠着箍在他脖颈处的五指。

郗耀深还等着她回话，如其所愿地松开，“说。”

楚华茵猛地咳了几声，又怕叫院子里的人听见，只能死命儿地将声音压下，将身体往水中沉了沉。

她心中暗恨不已，嘴上断断续续道“是、是她不要脸，勾三搭四不说，还贴着王爷！”

楚华茵紧咬了咬下唇，“我此番写信，并无旁的什么心思，不过是想着郗公子原便是她的未婚夫，请您上京来将人带回盛州去，好走得远远，也免得再生出其他事端来。”

“王爷？就你那男人？”郗耀深惊奇地挑了挑眉，“我们家阿莞又不瞎，能看得上他？”

楚华茵瞠目，“你！”

郗耀深轻笑，对这个答案说不上满意，也说不上不满意。

转头又道“说到勾三搭四，我还挺好奇的。我们阿莞虽然有些小心思，但也无伤大雅，当年也是盛州城里人人意图攀摘的一枝花儿啊，哪怕宁家没了，也多的是人愿意捧回家养着供着的，怎么到你们京都城里就这么不堪惹人厌了。”

“听着城里的那些话，我这还真有点儿不爽快呢。”

他的前未婚妻，他乐意吓唬恐吓，旁的人算什么东西啊？

郗耀深牵了牵嘴角，“她一直住在宣平侯府，我再问你，那些事情，是不是你撺掇算计的？”

他目光微微冷戾，“姓楚的，你最好少给我打马虎眼儿，趁着我现在还有点儿耐心，说清楚，指不定这日子还过些。”

楚华茵动了动嘴，说也不是，不说也不是。

郗耀深目光越来越沉，在她面上逡巡，似薄薄刀刃，楚华茵肩头微颤，扯得脖颈处一疼，她快快喘了两口气，紧咬牙关点了点头。

毁掉一个人很简单。

她想得到的，让她费尽心力也得不到。

她不想失去的，让她极尽挽留也留不住。

她不相信的，让她不得不信。

她相信的，让她一梦成空。

宁莞的品性本就算不得多好，很多事情里她只需要稍稍动动手脚，她自己就乖乖落套了。

她想和兄长在一起，她偏不如她的意，在自己生辰小宴上，叫温言夏和兄长成了好事。温言夏是谁？那可是她哥哥心尖儿的朱砂痣啊。

她难受难过，她就叫府中人对温言夏关怀备至，言语追捧，两相比较，专刺她的心。

她想法设法另找世家子攀权附贵，她就叫人偷偷去传信，闹得满城皆知风流浪荡，看尽笑话。

她走投无路，她就叫人左一句右一句，东说点儿，西说点儿，道尽楚郢的好话营造假象，引着她去自取灭亡。

这怎么能算动手呢，她只是稍微用了点儿心眼而已。

楚华茵抬起脸，直言道“我是暗里使唤了些人，但那又如何，若她自己没那个想法，我还能摁着她头不成。”

她眼中阴翳渐浓，在梦里，那个女人可没对她客气，她如今心慈手软多了。

郗耀深对她所言不置可否，扬眉道“你这么做，难不成又是因为你男人。”

楚华茵梗着脖子，没再说话。

郗耀深微微一笑，再次一把掐住她的脖子，“很好，很好，你倒是有本事。”

冷眼看着她在手里濒死挣扎，郗耀深心情比较愉悦的。

听到外面传来些许响动的时候，他顿了顿，稍稍琢磨了一下，还是松开手。

“算了，想来想去你这人还挺有意思的，就留你一命好了，不过……”他轻笑，“我总得帮我们家阿莞讨些东西才好，这样才对得起受的那些委屈不是吗。”

他抬手给楚华茵点了穴，盯着楚华茵那双美目，啧啧两声，“就这个好了，看起来还挺不错的。”

他快速地取完东西，随便在旁边找了个盒子钻进去，支出手在水里洗了洗，含笑低声道“楚侧妃，我放你一命，可不要恩将仇报啊，要不然下一回就真的要坟头长草了。”

言罢，他顺手解了穴，一个转身离开，闪入夜色之中。

不久，瑞王举步踏进房门，本是含着浅笑的，倏忽间却闻得血腥之味儿，惊得他一个踉跄。

快步冲到屏风后，一眼就看到没入水中的侧妃，怔了一瞬，回过神来忙忙近前去，高声大呼道“来人！来人！快，快叫太医！”

瑞王府灯火通明，忙乱惊惧，宁莞吃过晚饭后歇了半晌，调理好心绪，又跟正乐颠颠地给七叶洗澡的芸枝说了一声，方才拿着新买回来的画册慢步前往画室。

穿过窄廊，将将走到庭院里，习惯性地望了望天，没想到看着那夜色星象却是骤然一顿，蹲下身取出铜钱，就地卜了一卦，不由表情微变。

不大好，最近似有异动。

旱涝？洪灾？还是蒲江决堤？

这天象很是奇怪的样子。

宁莞蹙紧了眉头，一时犹豫，想了想最终还是暂时放下画册。

回房取了香炉子，又在远处点香焚药以防郗耀深，随后在庭院里选了个够宽敞的地方盘膝打坐，望天细究。

宣平侯府里早早就歇了灯，楚郢扶在窗前，他背后是暗漆漆的里屋，眼中浮掠过夜空星辰的微光。

半晌后，低了低眉，指尖下意识地扣紧了手中的长剑。