此时已经是九月中下旬, 时值深秋, 汴梁城中草木凋零。

清北大学建于汴梁城畔, 毗水而居。城外的青黄落叶顺着汴水飘零，打着旋儿堆积在夏玉奇的码头旁边。

此时的码头上热火朝天，蒋平从晏殊手里拿到了在此地建造造船厂的批准之后，就马不停蹄地招募工人, 修建厂房，从各地订购原料，开始造船大业。

皇帝的给定下的目标是在明年开春之前造好五十艘蒸汽轮船，五十艘啊不加班加点一刻都不停地施工, 怎么可能赶得上在明年开春之前交上这个差事

赵受益远远望去, 只见一棵棵数丈长的巨木被推着运进河边的厂房，有刨木工人将圆木加工成笔直干净的龙骨雏形, 再晾干，涂上防水防蛀的桐油，这才算得上真正能下水的大船原料。

皇帝亲至清北大学, 自然得有人接待。蒋平苦哈哈地站在旁边，搓着手道“官家，你看，这部都干上了嘛。明年之前，一定能够交差了。”

赵受益看了一眼他眼下的青黑与眼中的血丝, 心道, 朕知道你难, 朕也难呀

他压榨手下丝毫不曾手软, 因为他并不是个甩手掌柜一样的上级，将所有活计都推给属下来做，自己坐享其成。

蒋平加班加点地为他办差，他只有更加辛苦的份。

因此，赵受益拍了拍蒋平的肩膀“蒋老板辛苦了，这厂子不错。”

又问“这些原木是从哪里砍来的”

蒋平道“是蜀地那边的木材。”

造巨船需要用质地致密的巨木作为龙骨，否则不能成船。

这些巨木，也就只有数千年的苍莽森林中才能存在。

中原腹地本也有这样的茂盛丛林，但从先秦至今，数千年的王朝更迭，兴建宫室、造船，已经将中原的巨木砍伐得差不多了。再要在中原寻找这样的可以造船的巨木，难上加难。

如今想要找到建造宫室与大船的巨木，也就只有往蜀地的方向走才能找到了。

蜀地的开发历史比中原短了很多，森林遭砍伐的程度较低。在蜀地的森林里，还是能寻到这样十几丈高的巨木的。

而且蜀地在长江的上游，巨木被伐之后可以顺着江水直接送到下游来，往来运送也很方便。

不过

赵受益暗道，这些年来从蜀地伐木，本也只是竭泽而渔罢了。

十年树木，百年树人，更何况他们现在要的还是十几丈高、质地坚硬的树木。

这样的树木要想长成，怎么也要上千年的时光。

四川那边的森林不出意外很快就会伐光，想要再寻巨木，要么是往东北的大小兴安岭那边走现在那处还在辽人的控制之下，根本就不会叫宋国进去伐木。要么就往海外东南亚寻觅。

这两种法子都不是治本之策。

无论哪处的树木，都有砍完的一天。

归根结底，还是要以钢铁造船，用钢筋水泥建造房屋，彻底根绝对树木的依赖。

赵受益道“这些树木，颇贵吧”

蒋平点头“是不便宜。现在蜀郡那边的巨木也不好找了，不像之前，林子边上都是。现在要想找这样的大树，得深入森林腹地才能找到。找到，砍了，再运出来。一环一环的，费人工。木头运出来了，还要晾晒，不能马上就使用。官家要得急，我就从泉州那边的造船厂收了些人家晾好的木头，虽有些人情在里头，价钱终究是没怎么降下来。”

赵受益看了他一眼。

泉州那不是海盗们的大本营吗，造船厂几乎是大海盗们的私产。所谓有些人情在里头，恐怕和之前那个海盗头子云娘脱不了关系。

要没这层关系在里头的话，别说单凭蒋平一介商贾，就算抬出他这个皇帝来，恐怕也买不着人家的木材。

赵受益道“你现在收在手里的这些木头，约莫能造几艘船了”

蒋平苦笑道“官家，不是我不上心，实在是”

赵受益笑着摆手“我没有责备你的意思。你只如实告诉我，现在你手中的木头，大概能做几艘船的龙骨”

蒋平道“十二艘。”

赵受益搓了搓手指。

十二艘，他的计划是，明年开春之前造出五十艘船

他道“行了，差不多也够了。你先可着这十二艘造。”

至于其余的三十八艘干脆就不用木头做龙骨了。

蒋平喜道“谢官家。”

他最近为了龙骨的事情愁得头发都白了。

皇帝催得急，五十艘船翻过年就要。可那木头又不是砍下来就能做龙骨，得晾晒一段时日。这一晾晒，就遥遥无期了。

没奈何，他只有派人去泉州找云娘，求爷爷告奶奶，把几辈子的情面都用上了，泉州那边也只能给他匀出十二艘船的份额。

毕竟造航海巨船是海盗们吃饭的本事。

人家正经靠这个养家糊口，能匀你十二根龙骨已经是天大的情面了。

蒋平正寻思着到时候交不上差就以死谢罪吧，没想到天无绝人之路。

赵受益道“走，咱们找夏老前辈去。”

码头这边被蒋平占着开厂子了，夏玉奇就龟缩在自己的小院子里挖水坑做实验。