江南有一暴利行业, 名为“养瘦马”。从事此行业者, 买下贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习, 教她们歌舞、琴棋书画,长成后卖与富人作妾或入秦楼楚馆, 以此从中牟利。因贫女多瘦弱,\”瘦马\”之名由此而来。初买童女时不过十几贯钱,待其出嫁时, 可赚达千五百两。
他们对于“瘦马”的,也是分档次的。一等资质的女孩, 将被教授“弹琴吹箫,吟诗写字,画画围棋,打双陆, 抹骨牌, 百般淫巧”, 以及精细的化妆技巧和形体训练。二等资质的女孩,也能识些字、弹点曲,但主要则是被培养成财会人才,懂得记账管事, 以便辅助商人,成为一个好助理。三等资质的女孩则不让识字,只是习些女红、裁剪, 或是“油炸蒸酥, 做炉食、摆果品、各有手艺”, 被培养成合格的主妇。当然,所有的这些煞费苦心的培训都是为了将来能找个好买主,卖个好价钱。
这些被培养好的女孩,以瘦为美,窈窕弱态。她们的瘦,大多是因为天生体弱,也是被刻意饿出来的。因着她们中部分人会被富豪人家调走做妾,其余从富豪人家落选的,就会被卖入秦楼楚馆,成为妓子,接受老鸨的压迫。为了以绝后患,她们都会被灌上一碗绝育药。
这样的女孩是极惨的。
后来,这等行业有了其他方向的衍生发展。有些人为了攀龙附凤,特意如培养瘦马一样培养自己的女儿,将其送与权贵为妾。这样的女子,懂得讨人欢心,却比瘦马身子康健,能够生育子嗣。只要她们在权贵人家站稳脚跟,她们的家人便有了“靠山”。尝到甜头后,有些人便一发不可收拾。
若是清霜没有撒谎,那么李夫人正是在用这样的方法,往其官员院子里安插自己的人。试想一下,若是整个山东官员的后院,都有一个这样娇滴滴的姨娘,且这位姨娘以巡抚夫人为娘家,那么,山东的形势将会如何
严嬷嬷和木香是满人,她们不了解扬州瘦马这些事情,所以对明华所说的,凌梅她们没有被灌绝育药的事情,不是很理解。
爷们纳妾,不就是为了开枝散叶被喂了绝育药,那这个女人还有什么用
明华没有和她们解释什么,打着哈欠,脱了披风睡下了。瘦马这个行业,还是当初在红楼世界时,有人想送这样一个小妾给帝君,她才了解到的。
不过清霜这事儿,涉及太广,她也不能在一晚上就把这事儿给解决了。瘦马这个行当,可是风靡了明清两个朝代,又不是她担忧一晚上,就能把这个行当给灭了。
她还是先好好睡觉吧。
第二天一早,清霜就跟在木香后面进了明华的房间,一起伺候着明华换衣洗漱。
严嬷嬷边给她挽发髻边道“六阿哥叫人来传话了,说是请格格一起去大阿哥那里用早膳。”
明华应道“行,叫厨房别送这儿来了,直接送去大哥那里吧。”
平日里再宫里的时候,这些兄弟们各自都暗藏着心眼儿,这出了门,就自发地抱团,吃饭说话都在一块儿。这些皇阿哥啊,内人外人的,心里其实分的很清楚。
洗漱完毕后,她就披上大披风,去了大阿哥的院子。到了院子门口,她发现那个叫素怜的丫鬟,正在院子门口踱来踱去,不时地往院子里面看去。这会儿风雪还大,她为了窈窕好看,穿的又不够多,鼻子和手都被冻红了。
见到明华,她也不敢再做出昨日那个轻浮的模样,老老实实地跪在地上行礼“见过格格,请格格安。”
明华叫了起,然后问道“你怎么不进去”
素怜低声回道“大阿哥不叫奴婢在里面伺候。”
明华又道“那你回去歇着吧,别再这儿吹冷风了。”
说到回去,素怜又支支吾吾地不情愿了“奴才还是候着吧,万一主子有什么吩咐了呢”
这是还不想放弃了。
明华没有多加指责。对素怜来说,大阿哥是皇亲贵胄,长得英挺俊美,一表人才,比其他大腹便便的老男人要好上不知多少倍。这是她最好的出路了,要是她不能趁着这个机会攀上大阿哥,回去后要么只能选那些老男人,要么像是那些落选地瘦马,被退回金陵后,沦落至烟花之地。
她点了点头,随后转头吩咐木香,道“这大冷的天,都不容易,我记得我带了件备用的披风,先给她使使,别叫她着凉了。”
木香福了福身,应下了。明华带着严嬷嬷和清霜进了院子后,她转身从跟在身后的小丫鬟那里找出一件披风,递给素怜,嘟囔道“快穿上吧,这可是纯正红狐狸皮子的披风,是用皇贵妃娘娘送的皮子做的,宫里也就这么一件,珍贵地很,你可别浪费了我们格格的披风。”
素怜默默地抖开披风,披在身上。火红的颜色,在萧瑟的冬日里格外热烈,她披着披风,感觉自己整颗心都暖过来了。
若是李夫人,只怕自己碰一下她的衣角,她都会嫌脏吧。
听说明华格格是六福晋,那肯定是比李夫人还要尊贵。为什么明华格格,却没有李夫人那么嫌弃她呢
院子里的房门是开着的,她刚一到门口,六阿哥就迎了出来“来了今天特意叫小厨房做了你没有吃过的菜,快来尝尝。”
刚说完,里面就传来了大阿哥的声音“小明华来了快进来,外面多冷啊。”