楚华茵死的消息传到宣平侯府, 身穿青灰长褂的嬷嬷战战兢兢地禀报上去, 缠绵病榻多日，难得身体大好有些精神的楚二夫人是凄入肝脾, 痛入心骨。

楚家二房一贯以楚华茵这位被圣上钦点为侧妃的小姐为荣, 如今人没了, 外面更传说涉及到什么皇家阴私, 人人心头慎重。

几个侍女也不禁惶惶惊呼。

楚二夫人哪里撑得住, 两眼一翻就晕了过去。

二房闹得人仰马翻, 连带着整个府里都不安宁。

楚老夫人听闻消息, 在佛龛前上了几炷香, 情绪难辨。

这些日子瑞王府从未有关楚华茵的消息传出来, 时间一转几月，突然就来了这么个病逝，这里头啊, 怕是有些不得了的说道。

楚郢搬到了十四巷去，听他的意思过两年要往南江去，等往后她两腿一蹬去了地下, 宣平侯府的牌子十有八九要摘了。

楚老夫人长叹一声, 扶着老嬷嬷的手从小佛堂出来，端正衣裳去了趟楚家祠堂, 进了门去，在里头一待就是一整天。

侯爷和侯夫人不在府里住，老夫人又默不吭声儿，大有不管不顾的意思, 楚二夫人又晕了，这内中庶务便落在了温言夏这个少夫人手上。

温言夏身边的婢女青笋将账册抱回来，往西边窗使了个眼色，说道“小姐，二夫人那里又不好了，大夫扎了好几针都不见醒呢。”

温言夏捻起手中书页，秀雅白皙的面容上隐去淡淡神色，浮现出一抹冷笑来，“那可是好的很，一个要死不活，一个死透了，天大的喜事儿啊。你一会儿去告诉厨房，叫他们送一桌好菜好酒来，咱们今儿个可得好好庆祝一番才是。”

青笋捂嘴，幸灾乐祸笑了两声，“这都叫报应，只想着算计人，这不，孽祸也终于轮到自己头上了。”

温言夏却不见多少畅快，柳眉轻轻一挑，“说起来倒也有点可惜，我还没来得及动手，她竟就这样死了。”

青笋轻按着肩颈，小声道“这才好呢，省了力气不说，也不必为那样的人脏了咱们的手。”

温言夏不语，话虽如此，但心里头一口气没出，总还是不痛快的。

青笋跟她多年，哪里会不知道她的心思，但事已至，人都凉透了，还直接扔到了乱葬岗去，她们总不能去鞭尸吧

屋里静悄悄的，温言夏随便翻了两下账册，抬起眼帘，视线透过卷起竹帘的一框方窗，望着缀在枝头风中颤颤的几片枯叶，半阖了眸子。

听在宫中的姑母温妃明里暗里打听来的话，楚华茵是因为周淑妃之死才落得这般下场，以儿媳之身害杀婆母，还是瑞王生母，皇宫那一李家的人怕是对楚家二房也有迁怒。

等再过几年楚郢走了，老夫人离世，也就别想侯府的富贵鼎盛了

如今害她前程，毁她半生的楚华茵已经死了，她也该打算一下这以后的日子该怎么过了。

她自小便是个好强的性子，无论琴棋，诗书女红，样样都要在堂表姐妹里争个第一，稍往大了说，就自身的条件，这京里没几家贵女小姐能比得上她的。

再说家世，她父亲是鸿胪寺卿，姑母是宫中温妃，母亲也是书香世家的女儿。

比不上公门府邸，却也是天子近臣。

她本有一条上至东宫的通天路，偏偏遭了楚华茵和楚苏氏的算计，生生被拦了道儿，险些沦为满京笑柄。

当时醒来她真是恨不得一刀抹了楚长庭的脖子才好，也幸得存了一丝理智，才没下了杀手。

即便如此，这成婚的一年里，她也没叫他占得半点儿便宜和好处就是了。

表面儿上还能保持个假笑，不叫外人诟病，已经是她修养高，礼仪好了。

再加之一个多月前查到楚华茵和楚苏氏在生辰小宴上算计的她，真是恶心得都快吐了。

这一年她从未歇下过与楚长庭和离的心思，也对来日做过很多设想。

比如以元宗蘅妃为鉴，想法子再入宫，在朱墙碧瓦的深庭里摸爬滚打，走一条荆棘遍布的路。走过去了那就是金堆玉砌的锦绣繁华，走不过去就是冷宫森森，与宫墙榴花一般的垂垂寂寂。

亦或者另寻个合眼缘的男人再嫁，勉强凑合过一生，从楚家的这个坑再跳到另外一个坑，生儿育女侍奉公婆，操持庶务。

温言夏掩上手中账册，指尖轻点了点桌面儿。

她在这两者之间犹犹豫豫许久，直到前日去了一趟正安书院找郁兰莘，正赶上一场晚课，看那里面大大小小的姑娘自在玩笑的样子，到头来竟觉得，以上两种都不是什么好选择。

表面上看起不一样，但实际上不都是去捧着人伺候人的

还不如就留在楚家里，跟楚长庭做个表面夫妻。

这二房啊，除了死去的楚华茵，其他几个都不是什么特别聪明的人，尤其楚长庭，也就空有一张脸，只需稍费些心思时候，这上上下下的还不是全攥在她手里。

温言夏正想着，大受打击的楚二夫人苏氏总算醒了，叫人来传了个消息，请她过去一趟。

温言夏掀了掀眼皮子，原是打算如往常一样推说病了，但转念一想，还是添了件御风的衣裳慢悠悠地出了门。

楚二夫人整个人陷在层层软被里，面色苍白，双唇发乌。

温言夏走近去，她便努力梗着脖子虚颤道“我可怜的女儿，也不知是谁在暗地里下这样的狠手，竟叫瑞王枉顾情分，连一口薄棺都不肯备了给她，你、你快亲自走一趟，替我帮你小姑子入土为安才是”

长庭又生了凉，吹不得风，她现在这个样子，也实在起不来，也就只有温言夏能过去了。

然温言夏轻嗤，寻了个圆凳坐下，细白的手指勾着轻绢，面上仍是一贯的温温柔柔如水芙蕖，嘴里说出来的话却不留情地嘲讽，“想叫我帮你做事，你这真是上天摘月亮，痴心妄想。”

楚二夫人嘴皮子哆嗦，气得心头一梗。

温言夏看她那难受的样子，心里舒服，神色一动，又凑近去，故意拿话哄骗她道“你也别惦念她，我早叫信得过的去尸堆子里寻着人了。”

楚二夫人闻言稍缓了一口气，温言夏却是一笑，语声细细却含着阴渗，“她敢害我，便是死了我也得再回敬一番的，剁了她的手，砍了她的腿，大卸八块丢去喂了一群饥肠辘辘的野狗，连一点儿渣子都不剩呢。”

她掩了掩唇，再说道“哎哟，可怜见的，那些狗儿啊整个冬天都寻不到吃的，一闻见肉味儿跟疯了似的，你争我抢的吃了个肚儿溜圆，保准儿这一两天都不会饿了。”

楚二夫人瞬间瞠目，一时大惊大恸，胸口剧烈起伏着，喘不过气来。

温言夏执起帕子，挡住面上的笑，佯装怨怪道“你这是做什么小姑子啊，死了也造福呢，佛祖都保佑她的。你生了个好女儿，你该为她高兴，该为她开心才是。怎么这副样子呢”

楚二夫人裂眦嚼齿，眼珠子都快瞪了出来，惊怒哀痛到了极点，一把抓住身下的被褥，猛地抬起身来，喉间又急又快地嚯嚯了几声，生生呕出一口血来，噗地喷在紫色的被面儿上，再眼皮子一翻，身上一软就栽回枕间，彻底昏死了过去。

温言夏轻轻哎呀一声，忙叫下人来。

看嬷嬷丫鬟凑拢去，她站在一边，双手合十，担忧至极，嘴里念着佛祖保佑，真是像极了一个好儿媳。

楚二夫人苏氏这些日子本就身体不大好，又经此一回，是再也爬不起来了，缠绵病榻，日日都要灌好几碗黑黢黢的药汤子，也抽不出什么精力折腾旁的事。

苏氏倒是想收拾她，可惜府中之事皆在她手，她不反过来暗地里收拾苏氏就算是不错的了。

楚郢和宁莞向上请辞，在兴平二十二年离开了京都，楚二爷一心念着宣平侯的爵位，偏偏圣上一道圣旨，留了楚郢的侯爵和俸禄，一个眼神儿也没往楚二爷看去。

也是，人家赫赫战功，一刀一剑打下来，哪能叫你占了便宜啊。

楚二爷心头气恼，却也无计可施，没过几年，就因为坠马断了腿，每日待在一方院子饮酒作乐，美人环侍，风流快活。