沥州在浮黎十六州最东部，紧邻空桑山。空桑外的无边之海名为“沮由”，神木扶桑便生于其中，顶天立地。沥洲最东的沙陵府，紧邻着沮由海。沙陵府府城便在空桑山下，本名为幽都城，却因此地无数年来从无风雪，又有无冬之称。

无冬城外，片片飞台建在海上，此时落日西斜，苍穹血红，海面白色细浪迭起，青身黄足的鸫乌在薄云下盘旋。时有啼声划破长空。

轰隆

船室中，李不琢睁开双眼，听得穿透传来的鸣笛。

东极到了。

一晃已是十七日过去。

李不琢起身，顺手拿起连鞘的烛龙剑，走出船室。百鬼驮龙船正在下落，站在栏杆上向东望去，只见极遥远处的血红色苍穹下，有一株巨木生于海中，顶天立地。九天云雾只横斜于树身，它裸露海面的根系便如一片大陆，纵使隔着不知多少千里，这株其枝干也隐隐覆压着视线。

这便是扶桑神木。

呜

远处一声与船笛相似的鸣号声传来，嘹亮清远，带着几许悲怆。李不琢循声一看，东方极远处的海面上，一头长鲸露出背部，宛如一片巨大的浮陆。它的皮肤已十分苍老，遍体的伤痕和褶皱里堆积着螺壳和珊瑚。

“此鲸命不久矣。”几步外的栏杆边一个面容清癯的老者抚着胡须，对身边的童子说道“长鲸将落，便要埋骨于扶桑神木之下”

童子远远看着那长鲸，害怕又担忧道“这长鲸都老成这样儿了，不知能不能撑到那一步呢。”

“不急。”老者拍拍童子肩膀，指向长鲸身后，十来艘紧随其尾的大船，“自然有人会帮它。”

童子喜笑颜开，拍手道“那太好啦”

老者笑着点点头，便转头吩咐仆人收拾行李，带着童子回到船室。

李不琢望向长鲸身后的行船。

这长鲸庞大无比，其陨落亦令人震撼，不过与远处的扶桑神木相比，又渺小如泡沫。这扶桑神木伫立天际，对沙陵府的百姓来说早已是抬头可见的寻常景致，但同时扶桑神木对普通百姓来说，又如苍穹上的烈日和明月般可望不可即。

无数年来，不知多少人曾出海妄图抵达神木脚下，却都无功而返，仿佛那通天神木只是虚幻缥缈的蜃影。千年前，有儒生观遍沙陵历史，发现从未有人在沮由海中见过鲸落之尸，便耗尽家财，谴船出海，去寻即将陨落的长鲸。五年后，儒生才归来，船上满载宝物黄金。从此，世人方知跟随将死的长鲸，才可接近扶桑神木。

此时那长鲸身后的船只便是抱这目的，那长鲸纵使年老力衰，船上的人也会出力，助它前行。