倏忽光阴易过, 转眼间已是阳春三月, 曲江两岸的柳树开始抽条, 远远望过去碧玉万树绿丝绦, 间或夹杂这盛开的桃树，桃花照水, 绿树映堤, 自是一派好风光。

曲江两岸这些桃花可有些来头，乃是周世宗叶荣为了爱妃桃花夫人余氏所种, 余氏长于西蜀，来江都之后时常思念家中百亩桃林, 因此周世宗叶荣不仅为他在宫中修建碧桃苑，而且还在曲江沿岸遍植桃树, 每逢三月桃花开，杂树漫芳菲，站在宫中最高的望月楼上可见彤彤云霞锦重重, 仿佛身在仙境般。这桃花远望近观两相宜, 近观临水照玉花多鲜妍，曲江花影因而成为江都十景之一。

自那日在许上柱国面前失态之后, 许霁川就将自己内心的惶惑、担忧、愤怒统统埋在心底，整日里深居简出，每日在家侍奉母亲。

自许延川走了之后，许周氏就开始信佛, 每逢初一十五必去城外白马寺上香。

今日三月初一, 一大早许霁川就陪着母亲一起去白马寺进香, 恰巧经过曲江之时，一阵风过吹开车窗的帘子，有几片桃花随风飘零，飞入马车内。

许夫人被眼前桃花吸引，掀起帘子朝外望去，马上就是三月三，上巳节的节日气氛非常浓厚，在江都上巳节又被称为桃花节，赏桃花喝桃花酒已经成为江都上巳节的风俗。

曲江边上三三两两的小夫妻正赏花踏春，许夫人脸上不觉露出一个怀念的笑容，道“还记得我和你父亲成婚第一年时候，也曾来过这曲江边上赏花踏春。那时候我不过十六岁和你一般大，正怀着你大哥，如今，连延川都已到了弱冠之年，也取了媳妇。真真是世事漫随流水，算来一梦浮生啊”

许霁川道“母亲若是喜欢，回家之后咱们给我爹说说，也来这里赏花踏春。”

许夫人摇摇头，她唇角带笑，但眼神却是忧郁的，微不可闻地叹了口气，道“我早过了花前月下的年纪，这赏花踏春风雅的事情还是应该你们年轻人来。到如今，我和你父亲已近中年，夫妻二十载，相濡以沫，当下所求不过一家人平安平淡生活在一起，除此别无所愿了。”

许霁川抿了抿唇，道“前几日，大哥在前方来了家书，一切平安。这平定边患的战争马上就结束了，大哥定能平安归来。”

许夫人点点头，抓过他的手说“菩萨保佑等你大哥回来，我们就给你好好物色一门亲事，你已经十六岁了，是该成亲的年纪了。”

许霁川道“孩儿不着急，大哥大嫂是青梅竹马，却也是一直等到大哥十九岁才成婚，孩儿也在等两年何况女孩家一旦结婚就要操持家务，侍奉公婆，总不及自己家里自在，且很难见到生她养她的父母，且让我的准媳妇多逍遥一段时间，好好在父母面前尽尽孝道吧。”

许夫人佯怒地板着脸，拍了拍他的手，还是忍不住笑道“你倒是知道疼人”

许霁川笑笑。

许夫人每日进香祈福，却哈市没有得偿所愿。初夏第一场雨之后的第二天，甘州八百里加急军报入京

北厢军将鲜卑打回迭剌沙漠，斩杀鲜卑大将穆尔沙，最后决胜一战中，许延川为先锋，身先士卒，奋勇杀敌，将鲜卑打得溃败而逃，在追袭鲜卑残部之时，被鲜卑的神箭手一剑射中胸口，当场口喷鲜血而亡

消息传到许府的时候，许周氏刚从白马寺烧香回来，进了内听到此消息，怔怔地盯着尚书令看了半晌，尚书令不忍看老妻痛失爱子悲恸的眼神，微微侧过头躲开她的眼睛。

许周氏眼睛发红，两条泪从脸上蜿蜒而下，还未说一句话就晕了过去。

许家内堂乱成一团，许家老祖宗闻讯带着丫头过来了。

一进内堂他就命令两名贴身丫鬟关上内堂的们，众人给她让出一条道，她坐在堂里的椅子上，如同古井一般幽深无波的眼神扫了一圈六神无主的众人，众人皆低下头不敢动了。

许家老祖宗道“花奴，好孩子，先和你的奶妈将你娘亲抬到卧室去，钟穗，你速速派人去请个大夫来，注意不要惊动其他人。”

钟穗领命而去。

老祖宗又对尚书令道“沛儿，延川已然不在了，老天爷要他的命，我们也没法子。好在老天还没有赶尽杀绝，给了我们一些念想，延川好歹还有个后。我们现在唯一能告慰他的在天之灵的，只有保护好他的孩子，善待他的媳妇，让他走的安心。”

尚书令作揖道“奶奶您说的是，是孙儿方才乱了阵脚。”

老祖宗道“中年丧子，这在每一个人身上都是大事。可是沛儿，你爹年老，花奴又还年幼，整个许家你要扛着，只要你坚定心智，不要自乱阵脚，我们许氏门阀就觉不会走向末路”

尚书令鞠躬道“老祖宗教训的是。”

许家老祖宗环视一圈内堂所有的丫鬟小厮命妇，寒声道“少夫人月份大了，本就忧思过度，胎像不稳现在切切不可大悲大痛，大公子仙去的事情谁要是管不住自己的嘴告诉了少夫人，我老婆子定要搬出家法，严肃处理。只要少夫人知道这件事，不管是谁告诉她的，这屋子里所有的人都要连坐受罚，听明白了吗”

扑通一声，屋子里黑压压跪了一大片，大家齐声道“听明白了，奴婢们绝对半个字也不透露给少夫人”

许家老祖宗点点头，挥挥手道“现在都下去吧，该干什么就干什么。”