谢长庚慢慢地放下笔, 抬起眼，视线落到她那张失水娇花般憔悴不堪的面容之上。

长夜冷寂，耳畔幽阒，烛明室深。

他就这样坐着, 冷眼看着与他一案之隔的那个女子，他的妻，两片薄唇抿合着，一言不发。

慕扶兰长长地呼吸了一口气，再次开口：“三苗与长沙国毗邻，自先祖起便互有往来，如今那里瘴疠泛滥, 民众饥馁。前些时日他们前来求助，能力之内, 我慕氏不能不顾。这趟我去那里帮他们，袁阿兄之所以同行, 一是保护我与医士，二是确保放粮顺利。”

“你叫乌吉那孩子给你带路的事，我已知道。之所以有‘巴隆’之说，完全是以讹传讹。三苗人里，能说汉话的人不多，言语不通，这才生出了误会。请你放心, 我走之前，此事已是澄清。你这里, 我与袁阿兄的关系，之前我已解释过了，也没必要再赘述。无论你信或不信，我请求你，大人的事，大人解决，你要如何，你说出来，我们都可以商量，请你不要迁怒于一个稚龄小儿，这未免有失身份。”

他听了，一下竟笑了起来，容色犹如冰破，唇角泛出春漪。

他的身子微微前倾，望着她说：“我谢长庚巨寇出身，有何身份需顾忌的？”

说这话时，他的唇角，带着一缕尚未消尽的笑意，但慕扶兰看得清清楚楚，他的瞳睛中，映着两点幽幽的烛色，目光晦暗无比。

“那么你想怎样？”她问。

谢长庚慢慢站了起来，踱步来到她的身旁，停下。

他盯着她的脸，端详了片刻，说：“一个年初才偶遇，之前与你毫无干系的孩子，你与他牵绊能有如此之深？”

他的视线从她的脸往下，一直看到她沾满尘土的一片裙裾，盯着，瞧了一会儿。

“你为这小儿，一路追来，想必吃了不少的苦楚吧？”

他撇了撇嘴，目光再次落到她那张消瘦憔悴的面容之上。

“慕氏，你不守妇道在先，欺瞒我在后，视我如同蠢物，种种羞辱，若只在你我之间，我也就罢了，如今竟还不知收敛，惹出这等口舌。”

“我不管你是有意还是无心，到了这地步，你再不给我说实话，这件事情里，就没有谁人是无辜的。包括你口中的那个稚龄小儿。”

他缓缓地俯身向她，唇停在了她的耳旁。

“那个小儿，他就是你自己生的，是不是？”

他低低地问，语气轻柔。

他的脸压得极近，宛若与她喁喁私语，诱她开口，热热的气息，扑在了她娇嫩的耳垂之上。

慕扶兰猛地转过脸。

他侧了侧头，避开她扑向自己的脸，随即站直了身体，盯着她，面色转为严厉，宛若罩了一层寒霜。

慕扶兰闭目了片刻，缓缓睁眸。

“是。他是我的亲生之子。”她应道。

“那个男人，他是谁？”

谢长庚眼皮跳了一跳，面无表情。

“他早已死去。”

慕扶兰说。

“记得我从前对你说过，我有过一个意中人吗？就是那个人的孩子。和你定亲之前，我在君山遇到了他。后来他死了。”

她望着对面男子那张渐渐变得僵硬的面容。

“全都是过去的事情了。我不愿再想，这一辈子，原也不会对人提及半句的，但你一定要我说，所以我说了。”

“我固然对不起你，令你蒙羞，但你当初来求亲，求的并不是我这个人。”

“从前，你得到了你想要的。而今，还有将来，等到你我能够和离，再无任何干系，这个秘密，也永远不会有人知道。”

“倘若你依旧不忿，为我过去带给你的羞辱，我给你赔罪，请求你的谅解。”

慕扶兰凝视着谢长庚，提起裙裾，朝他双膝下跪，端端正正，郑重叩首。

谢长庚低下头，望着跪在自己脚前的这道身影，身影一动不动。

他的直觉告诉他，这妇人这一回，终于对他说了实话。

诚然如她所言，当初他去求亲，求的，并非她长沙王女这个人。而他和她如今之所以还是夫妇，不过只是被去年他为将她带出上京，在刘后面前说的那一番话语所限，如今还不能休她而已。

到了他与朝廷的决裂之日，便是休她的时候。

这个从去年他追到长沙国第一次见面开始，便总叫他如芒在背的慕氏王女，今日也终于被他拿住命门，跪在了他的脚下，叩首求谅。